Interview met Linsy, begeleidster Junior Rangers

Linsy is begeleidster van de Junior Rangers. Dat is een groep Nederlandse en Vlaamse jongeren van 12 tot 18 jaar die één keer per maand samenkomen om de natuur te ontdekken en de handen uit de mouwen te steken. De werking bestaat nu twee jaar en wordt georganiseerd vanuit het Grenspark, IVN Natuureducatie en educatief centrum De Vroente. Naast begeleidster is Linsy ook betrokken bij Grenspark Kalmthoutse Heide als Gastvrouw van Natuurpoort De Volksabdij in Ossendrecht. “Het was na een gastheercursus dat ik werd aangesproken door iemand van IVN met de vraag of ik interesse had om de werking Junior Rangers mee op te richten.”

Magische momenten
Linsy komt graag in het Grenspark omdat het gebied zoveel verschillende facetten heeft: “Ik kan echt genieten van de diversiteit in het landschap waar weilanden, bossen, vennen en stuifduinen elkaar afwisselen. De natuur in dit gebied brengt me veel rust. Tijdens het wandelen kan ik mijn gedachten laten gaan en word ik vaak verrast door planten of dieren die op mijn pad komen. Ik kan me nog steeds verwonderen over de natuur en kom elke keer mooie stukjes tegen. Pas nog kwam ik tijdens het wandelen een ree tegen. Op die magische momenten sta je stil bij de schoonheid van het park.”

Linsy kent het gebied als haar broekzak, zij groeide hier op, vlakbij de Meiduinen: “Als kind ging ik er vaak op avontuur of met de hond wandelen. Mijn mooiste jeugdherinneringen spelen zich hier af, in het verlengde van onze achtertuin. Ik herinner me vooral de winters, wanneer het ijs dik genoeg was en we konden schaatsen op het vennetje. Het Grenspark voelt voor mij als thuiskomen.”

Junior Rangers
De verwondering die Linsy in dit gebied ervaart ziet zij ook terug bij de Junior Rangers: “Die jongeren zijn open en speels. Ze vragen ook steeds door naar het waarom: waarom groeit dit plantje hier?,…

Door hun leeftijd merk je goed het verschil tussen kind zijn en volwassen worden. Het is belangrijk dat ze kind kunnen zijn en dat er ook tijd en ruimte is om te spelen en ontdekken. Als begeleidster probeer ik hen de natuur en het waarom te doen begrijpen, door bijvoorbeeld uit te leggen waarom bepaalde beheerwerken worden uitgevoerd. We gaan ook wel samen de resultaten van werken bekijken een half jaar later. Wat ik ook zo mooi vind in het Grenspark is dat de Belgisch-Nederlandse grens niet zichtbaar of tastbaar is in het gebied. Ook bij de Junior Rangers merk ik dat de jongeren onderling geen onderscheid maken.”

Waar je van houdt, wil je voor zorgen
“De diversiteit en robuustheid van de natuur in Grenspark Kalmthoutse Heide moet bewaard blijven voor de volgende generaties”, zegt Linsy. “Het zou mooi zijn om te zien dat de liefde voor het Grenspark en de natuur breed wordt uitgedragen door bezoekers en omwonenden. Waar je van houdt, daar wil je voor zorgen. Ik hoop dat de Junior Rangers ook later deze liefde voor de natuur uitdragen als ambassadeur.”