Provincie Antwerpen wordt partner van Grenspark Kalmthoutse Heide

De Provincie Antwerpen is voortaan officieel partner van het grensoverschrijdende natuurgebied Grenspark Kalmthoutse Heide. Voorzitter Lukas Jacobs en directeur-bestuurder Jan Weverbergh verwelkomen gedeputeerde Jan De Haes als vertegenwoordiger van de provincie. Met die stap versterkt de provincie de samenwerking rond natuurbeheer, landschapsontwikkeling en recreatie in een van de grootste aaneengesloten heidegebieden van Vlaanderen.

“Dit partnerschap geeft ons Grenspark nieuwe mogelijkheden,” zegt voorzitter Lukas Jacobs. “We kijken ernaar uit om samen met de Provincie Antwerpen natuur, recreatie en toerisme in de brede regio verder te ontwikkelen en ambities uit ons Masterplan concreet te realiseren.”

Samenwerking en draagvlak

Grenspark Kalmthoutse Heide werkt al decennialang samen met partners in België en Nederland, waaronder overheden, terreinbeheerders, eigenaren, vrijwilligers, ondernemers, onderzoekers en educatieve organisaties. De toetreding van de Provincie Antwerpen werd unaniem goedgekeurd in de provincieraad op 26 februari 2026 én in de Bijzondere Commissie van het Grenspark, wat het brede politieke draagvlak van het park bevestigt.

Vandaag situeert het Grenspark zich in de Vlaamse gemeenten Kalmthout, Essen en Stabroek en de Nederlandse gemeente Woensdrecht. Vanuit die sterke basis wordt verder gebouwd aan samenwerking met naburige gemeenten. Zo wil het Grenspark het partnerschap de komende jaren verder verdiepen en verbreden, met ruimte voor nieuwe gemeenten en partners.

Investeren in natuur en landschap

Als nieuwe partner levert de provincie een jaarlijkse bijdrage van €20.000 om projecten en beheer binnen het Masterplan te ondersteunen. Die middelen gaan onder meer naar initiatieven rond natuurverbindingen, natte natuur, houtkanten en bos, maar ook naar recreatieve en toeristische projecten die bezoekers het landschap op een duurzame manier laten beleven.

“Met onze toetreding zetten we een duidelijke stap richting sterke grensoverschrijdende samenwerking,” zegt gedeputeerde Jan De Haes. “Zo versterken we biodiversiteit, herstellen we natuurverbindingen en maken we het landschap groen, toegankelijk en uitnodigend voor iedereen.”

Natuurgebied met internationale waarde

Met zo’n 6.000 hectare is het Grenspark een van de grootste aaneengesloten heidegebieden van Vlaanderen. Het is officieel erkend als drie sterren stiltegebied en vormt daarmee de grootste stiltetuin van de provincie. Het militair erfgoed, zoals de antitankgracht en bunkers, draagt bij aan het behoud van waardevolle natuur en vertelt het historische verhaal van het landschap.

Het Grenspark maakt deel uit van het Europese Natura-2000 netwerk en het Unesco Geopark Scheldedelta. De toetreding van de Provincie Antwerpen ondersteunt de bijdrage van het park aan duurzame ontwikkelingsdoelen rond toegankelijke, groene openbare ruimtes en bescherming van biodiversiteit en duurzaam bosbeheer.

Gastvrij Grenspark

Het park trekt een breed publiek via een digitale beleefkaart die in enkele maanden al 100.000 bezoekers registreerde. Daarnaast zorgen lokale gastheren en -vrouwen ervoor dat bezoekers het gebied op een gastvrije en kwaliteitsvolle manier kunnen ontdekken. Het Grenspark biedt uitgebreide mogelijkheden voor wandelen, fietsen en paardrijden, zodat bezoekers het afwisselende landschap van heide, vennen, weilanden, bossen en historische relicten op een actieve manier kunnen beleven.

Over Grenspark Kalmthoutse Heide

Sinds 1987 werken Belgische en Nederlandse partners samen in Grenspark Kalmthoutse Heide rond natuurbeheer, landschapsontwikkeling en duurzame recreatie. Sinds 2025 is het park georganiseerd als Stichting van Openbaar Nut. De langetermijnvisie voor het gebied is vastgelegd in een Masterplan dat richting geeft aan de ontwikkeling van het Grenspark voor de komende 24 jaar.

Over Provincie Antwerpen

De provincie Antwerpen? Dat zijn 1,9 miljoen inwoners, 67 gemeenten en 2855 km² aan potentieel. Met een wereldhaven links, de natuurrijke Kempen rechts en alles daartussen.
Als streekbestuur is de provincie groot genoeg om veel te doen en klein genoeg om veel te betekenen. Vaak achter de schermen, maar altijd als drijvende kracht achter initiatieven die gemeentegrenzen overstijgen.
Met onze personeelskracht – 1700 pk bij de provincie Antwerpen en 1150 pk bij het Provinciaal Onderwijs Antwerpen – werkt de provincie elke dag voor lokale besturen en voor jou aan mobiliteit, economie, landbouw, erfgoed, natuur, water en onderwijs. Van fietsostrades tot klimaatprojecten en recreatiedomeinen: je komt haar vaker tegen dan je denkt. Meer info op www.provincieantwerpen.be.

Foto
gedeputeerde Jan De Haes, voorzitter Lukas Jacobs en directeur-bestuurder Jan Weverbergh op uitkijktoren “de Stapper”,  met zicht op het uitgestrekte Stappersven in Grenspark Kalmthoutse Heide
– Copyright: Provincie Antwerpen