Une coopération unique entre la Belgique et les Pays-Bas crée un nouveau filtre naturel pour purifier les eaux souterraines historiquement polluées dans le Grenspark Kalmthoutse Heide

Lutte contre la pollution historique des sols

Le Steertse Heide, une sous-zone du Grenspark Kalmthoutse Heide, est une ancienne zone agricole qui fonctionne aujourd'hui comme un grand bassin de collecte d'eau. Les eaux de pluie s'y accumulent et s'écoulent par des fossés vers la Groote Meer aux Pays-Bas. En raison de l'utilisation intensive de l'agriculture dans le passé, la zone a été fortement chargée en engrais, ce qui a empêché le développement d'une végétation précieuse de landes et de marais.

"L'utilisation agricole à long terme a entraîné des charges élevées d'engrais tels que les phosphates et les nitrates. En conséquence, les espèces à croissance rapide commencent à dominer dans De Groote Meer. Cette évolution va de la formation de roseaux à l'apparition de bouleaux et de pins, ce qui entraîne la disparition progressive d'une grande partie de la biodiversité." - Jan Weverbergh

Si les nitrates disparaissent relativement vite du sol, les phosphates sont particulièrement persistants et restent longtemps présents dans le réseau hydrographique. Pour s'attaquer à cette charge, un premier filtre à phosphates a déjà été installé sur le sol néerlandais en 2020. Cette installation purifie l'eau de la partie nord de la lande de Steert. Le succès de ce premier filtre a permis d'étendre le projet.

Purification naturelle de l'eau grâce à une collaboration unique

Le fonctionnement du système est techniquement simple mais efficace. L'eau de pluie est collectée et traverse une couche filtrante de sable ferreux, un produit résiduel de l'extraction de l'eau potable. Les phosphates se fixent sur ce sable, sans pompage ni consommation d'énergie. L'eau est ainsi purifiée de manière durable avant de franchir la frontière.

Le nouveau et deuxième filtre à phosphates se concentre sur la partie sud de la zone. Il est situé sur le territoire belge mais est financé par la province du Brabant-Septentrional, ce qui représente un investissement de pas moins de 1,4 million d'euros. Cet investissement est le résultat d'années de coopération transfrontalière au sein du Grenspark Kalmthoutse Heide. Les gouvernements flamands et du Brabant-Septentrional, les gestionnaires de sites et les partenaires du secteur de l'eau travaillent ensemble depuis des années pour créer un paysage cohérent, sans être gênés par les frontières administratives.

"Le parc frontalier est un exemple de la manière dont la coopération transfrontalière peut conduire à une meilleure qualité de la nature et à une gestion durable de l'eau", a déclaré Lukas Jacobs, président du parc frontalier. "Ce projet montre qu'une responsabilité partagée conduit également à des avantages partagés, pour les personnes et la nature.

"Le Groote Meer est une réserve naturelle vulnérable menacée par les phosphates et la déshydratation. Grâce à ces mesures, nous fournissons à la zone une eau propre qui profite à la biodiversité dans le Groote Meer et plus loin dans la réserve naturelle de Brabantse Wal. La gestion de l'eau a également été améliorée, ce qui rend le nouvel écosystème beaucoup plus résilient. Je suis fier des années de coopération étroite avec les partenaires flamands et du Brabant-Septentrional. Tout le monde a assumé la responsabilité de cette zone naturelle robuste. Après tout, la nature et l'eau ne s'arrêtent pas aux frontières nationales" - Hagar Roijackers, membre de l'exécutif provincial pour la nature, l'environnement et le développement rural.

Plus que le traitement de l'eau

L'achèvement du filtre à phosphates fait partie d'une opération plus large de restauration de la nature. Dans le même temps, l'Evertandven, un marais comblé de quatre hectares, a été réaménagé. Les fluctuations naturelles du niveau de l'eau recréeront un écosystème dynamique avec une plus grande variété d'espèces végétales et animales.

La coopération

La réalisation est le résultat d'une collaboration entre les parties suivantes.

·    Le Grenspark KalmthoutseHeide a coordonné le projet en tant que chef de projet.

·    Le financement a été assuré par la province du Brabant septentrional.

·    L'agence de l'eau Brabantse Delta a été impliquée pour son expertise, en tant que responsable de la qualité de l'eau et pour le suivi après l'achèvement des travaux.

·    L'Agence pour la nature et les forêts du gouvernement flamand a apporté son expertise et a également mis à disposition le terrain sur lequel le filtre est construit.

·    Witteveen + Bos a assuré l'étude et la conception du projet ainsi que la supervision du chantier.

·    En tant que spécialiste de l'ingénierie hydraulique, Heyrman-De Roeck s'est chargé de la mise en œuvre sur le terrain.

·    Certains volontaires ont apporté leur connaissance du site et leur expertise grâce à leur formation d'ingénieur.