Le parc frontalier de Kalmthoutse Heide propose un plan directeur Parc national de Flandre

Le gouvernement flamand a bien compris que le Grenspark Kalmthoutse Heide est l'une des plus belles réserves naturelles de Flandre en l'acceptant comme candidat au statut de parc national. Au cours de l'année écoulée, le Grenspark Kalmthoutse Heide a collaboré avec les municipalités, les propriétaires de la nature, les gestionnaires de sites, les agriculteurs, les bénévoles, les entrepreneurs, les chercheurs, les partenaires touristiques et éducatifs à l'élaboration d'un plan directeur en vue de cette candidature. Le vendredi 31 mars 2023, les autorités municipales, le gouvernement provincial et les autres partenaires concernés ont reçu la version finale du plan directeur. Le plan décrit une vision ambitieuse de l'avenir pour les 24 prochaines années. Ceux qui approuvent le plan rejoindront une coalition régionale de municipalités et d'autres acteurs qui remettra le plan au ministre de l'environnement compétent, Zuhal Demir.

"Nous avons élaboré un plan directeur du Grenspark parce que nous sommes convaincus qu'un label du gouvernement flamand offre les meilleures garanties pour l'avenir de notre parc. Nous voulons garantir la biodiversité dans cette réserve naturelle unique pour l'avenir de nos enfants, de nos petits-enfants et des générations à venir. Le fait de devenir un parc national offrira de nouvelles possibilités de développement de la région. Nous nous concentrons sur nos trois atouts : la nature et le silence, le patrimoine historique (culturel) et les expériences illimitées. Par exemple, en découvrant des joyaux cachés du patrimoine militaire, nous voulons aussi promouvoir des lieux moins connus de la région. Avec une meilleure infrastructure cycliste et pédestre, nous assurons une répartition optimale du tourisme entre les différentes municipalités et les ports d'accueil", Martin Groffen, président du Grenspark Kalmthoutse Heide.  

Processus de participation
Afin de réaliser un plan directeur soutenu, le Grenspark Kalmthoutse Heide a organisé un dialogue constructif avec de nombreuses parties prenantes par le biais de divers moments de participation. Au cours de trois séances de travail thématiques, environ quatre-vingts participants ont échangé des idées sur les thèmes de la nature, du paysage, du tourisme, des loisirs et de l'éducation. Une équipe centrale et une équipe de coalition, composées de représentants des propriétaires privés, de la nature, de l'agriculture, du tourisme, de l'éducation et des gouvernements locaux et provinciaux, ont contribué au plan directeur en faisant des suggestions, chacune à partir de son expertise et de ses antécédents. Les résidents locaux et les visiteurs ont été tenus informés du processus par des communiqués de presse et des bulletins d'information.

"Un parc national est une marque forte, également connue à l'étranger. Il attire les gens et donne du charisme. La reconnaissance par le gouvernement flamand permet à l'économie locale et au tourisme de se développer, tout en respectant l'environnement. La partie du parc située aux Pays-Bas possède déjà le label. Il serait bon que la zone située en Flandre reçoive également le même label. L'implication des municipalités a été une priorité pour nous dès le départ. Nous avons défini ensemble des points de départ clairs. Par exemple, il était important pour nous que la surface totale de la nature soit présente, sans utiliser de terres agricoles ou autres. Nous voulons que le parc soit le fruit d'une collaboration entre toutes les parties prenantes et qu'il n'ait aucun impact négatif sur l'agriculture ou les propriétaires. Comme nous avons constaté des inquiétudes chez les agriculteurs et les propriétaires, nous nous sommes assis plusieurs fois autour de la table avec eux pour nous assurer qu'une éventuelle reconnaissance puisse être positive pour tout le monde", Martin Groffen, président du Grenspark Kalmthoutse Heide.

Le plan directeur prévoit que la superficie actuelle du Grenspark, qui est de 6 000 hectares, pourrait passer à 14 000 hectares. Sur cette superficie, 8 000 ha se trouvent aux Pays-Bas et 6 000 ha en Flandre. L'extension prévue concerne des espaces qui sont déjà des réserves naturelles aujourd'hui, comme l'Antitankgracht et l'Ertbrandbos qui le borde, le Markiezaat, le Peerdsbos, De Zoom... Afin de répondre aux critères prédéterminés, aucune terre agricole ou autre ne se verra donc attribuer une nouvelle destination. La coopération éventuelle avec les propriétaires agricoles et naturels ne se fera que sur une base volontaire.

Des partenariats locaux solides
Le résultat est un plan directeur qui se concentre entièrement sur des partenariats locaux solides autour de la nature, du paysage, de l'éducation et de l'expérience. Le plan met l'accent sur la valorisation et le développement des espaces ouverts de la région. La nature et l'agriculture peuvent y être associées pour échanger des connaissances sur la gestion de la nature et les pratiques agricoles progressives. Le tissu économique, paysager et social de la région s'en trouve renforcé.

"Une meilleure coopération locale permettra d'obtenir de meilleurs résultats en matière de protection de la nature précieuse du parc national, mais aussi de soutien à l'agriculture. La nature et l'agriculture sont toutes deux confrontées à une sécheresse croissante en été. Ensemble, nous pouvons chercher des solutions pour minimiser les dégâts de ces sécheresses. Les systèmes d'approvisionnement en eau ne s'arrêtent pas à la frontière de la nature ou de l'agriculture, mais sont vitaux pour l'une comme pour l'autre. Une coopération accrue offre également de nouvelles possibilités dans le domaine des loisirs. Par exemple, nous développons des itinéraires avec des promenades de plusieurs jours et des arrêts dans des lieux d'hébergement et de restauration locaux. Les zones naturelles et agricoles existantes sont délimitées, rien ne changera. Mais une meilleure coopération permettra de faire en sorte que la nature, l'agriculture, le logement et les loisirs aillent de pair. Un label n'est pas synonyme d'obligations ou de restrictions supplémentaires ; la coalition régionale pense en termes d'opportunités". Guy Vloebergh de l'agence de design OMGEVING.

Chaque municipalité concernée, le gouvernement provincial et d'autres partenaires ont maintenant la possibilité d'examiner le plan terminé et d'exprimer leur soutien. Le Grenspark Kalmthoutse Heide doit remettre son dossier au ministre de l'environnement, Zuhal Demir, avant la fin du mois de mai 2023. Fin 2023, après évaluation de tous les dossiers par un jury indépendant, le gouvernement flamand attribuera définitivement le label Parc national de Flandre à quatre parcs.

Consultez le plan directeur (préliminaire) du parc national de Kalmthoutse Heide ici : masterplan National Park Kalmthoutse Heide

La candidature à la reconnaissance en tant que parc national est/était subventionnée dans le cadre du projet "Parcs nationaux", commandé par le gouvernement flamand.