Kortenhoeff plus humide et plus riche en espèces : la forestière Imke van Gisbergen en parle

Le Grenspark Kalmthoutse Heide est étonnamment polyvalent : des dunes à la dérive aux forêts, aux landes et aux marais. Dans la petite réserve naturelle de Kortenhoeff d'une centaine d'hectares, on trouve tous ces biotopes. La zone se trouve dans le Grenspark, entre Hoogerheide et Huijbergen, et est gérée par Staatsbosbeheer. La forestière Imke van Gisbergen parle de la restauration de la nature qui vient d'être achevée.

Qu'est-ce qui, selon vous, fait de Kortenhoeff une zone si particulière ?

"Pour moi, Kortenhoeff est vraiment une petite perle dans le Brabantse Wal. Il s'agit d'une zone à petite échelle, mais incroyablement riche en diversité : landes humides et sèches, dunes mobiles, deux tourbières basses faiblement tamponnées et une tourbière basse acide. Ce mélange de biotopes permet de trouver de nombreuses espèces inhabituelles. La région a également une histoire intéressante. Pendant la Seconde Guerre mondiale, par exemple, une fausse piste d'atterrissage avec des avions en bois a été installée ici pour détourner l'attention de la base aérienne de Woensdrecht. Plus tard, on a tenté de créer un verger, dont l'ancien hangar à fruits est encore un beau vestige. Cela fait de Kortenhoeff un lieu où la nature et l'histoire coïncident".

Au sein de la Commission des forêts, vous avez récemment travaillé d'arrache-pied sur la restauration de la nature. Qu'avez-vous fait exactement ?

"Ces derniers mois, nous avons travaillé à l'humidification de la zone. En bref, nous voulons retenir l'eau plus longtemps au lieu de l'évacuer rapidement. Cela peut sembler fou si l'on considère que les visiteurs de l'hiver 2024 traversaient la région avec des bottes de pluie, mais si l'on pense aux quelques étés terriblement secs, on comprend mieux pourquoi cela est nécessaire. Les périodes de sécheresse surviennent de plus en plus tôt dans l'année, ce qui affecte les espèces qui dépendent des marais.

Pourquoi l'humidification était-elle nécessaire ?

"Si le niveau de l'eau baisse trop tôt et trop longtemps, les espèces caractéristiques de cette région disparaissent. Les étangs peuvent s'assécher périodiquement en été, mais une baisse trop précoce et trop prolongée est très néfaste pour les larves de libellules et d'amphibiens. Elles ne peuvent pas survivre à un printemps sec, par exemple. Même la flore, comme le genêt osseux, une plante rare ressemblant à un lys qui aime pousser sur des sols acides et humides, est menacée de disparition si la sécheresse persiste. Lorsque les tourbières s'assèchent, tout le système change : les plantes meurent, les nutriments sont libérés et de jeunes arbres s'installent dans le sol de la tourbière. Pour la libellule des marais, par exemple, c'est une catastrophe".

Comment avez-vous procédé ?

"Nous avons approfondi ou comblé des fossés à plusieurs endroits. Il s'agit principalement de fossés qui drainent l'eau de la zone, ce qui est exactement ce que nous voulons éviter. Du sable spécial a été apporté, qui répond à des exigences strictes en matière d'utilisation dans les réserves naturelles et qui correspond au sol déjà présent dans la zone. Parallèlement, nous avons aménagé des sentiers afin que les visiteurs puissent continuer à découvrir la zone. Il est important que les gens voient et ressentent pourquoi cette nature est précieuse.

Qu'est-ce que cela signifie pour la nature à Kortenhoeff ?

"En retenant plus longtemps l'eau relativement pauvre en nutriments, nous pouvons mieux réguler le niveau de l'eau et améliorer l'équilibre interne de l'eau. Cela contribue directement à préserver les types de cibles naturelles telles que les landes humides et les tourbières. En fin de compte, il s'agit de préserver, de restaurer et de promouvoir les espèces qui appartiennent à ce paysage.

Quelles sont les espèces bénéficiaires ?

"En raison de la diversité de la zone, de nombreuses espèces bénéficient de l'humidification. Prenons l'exemple de la libellule à gorge blanche des marais. Il s'agit d'une magnifique espèce de libellule classée comme vulnérable sur la liste rouge et dont les effectifs sont en nette diminution. Elle vit dans la zone riveraine des marais, qui sont alimentés par l'eau de pluie et sont donc très sensibles aux fluctuations du niveau de l'eau. Lors d'un printemps ou d'un été sec, ces endroits s'assèchent et les larves ne survivent pas à cette période. La rétention d'eau permet à ces marais de rester humides plus longtemps, ce qui donne une chance aux libellules.

Mais d'autres espèces en profitent également : parmi les libellules, la libellule glazier, parmi les oiseaux, le grèbe castagneux, parmi les amphibiens, le triton crêté et la grenouille des landes, et parmi les reptiles, le lézard vivipare. Parmi les papillons, on trouve le bleu de bruyère, le griset et le têtard tacheté. Parmi les plantes, il y a plusieurs mousses de tourbière, mais la casse osseuse se distingue vraiment. Quand on voit ces petites fleurs jaunes en juin, on sait que l'équilibre de l'eau se porte bien.

Et maintenant que le travail est terminé : qu'attendez-vous de l'avenir ?

"Nous pouvons désormais mieux maintenir le niveau de l'eau, ce qui rend le système plus robuste pour les étés secs. En fin de compte, la biodiversité s'en trouvera enrichie, avec des espèces qui ont leur place ici et qui rendent le Kortenhoeff si spécial. Pour moi, il est particulièrement agréable que les visiteurs puissent continuer à découvrir cette région. Lorsque l'on voit bientôt des libellules voler au-dessus des marais ou des genêts en fleurs, on sait que c'est pour cela que l'on fait ce travail.

Découvrez-le vous-même

"Les visiteurs peuvent encore subir un léger désagrément parce que le sable appliqué sur certains chemins est encore un peu meuble. Il faut un peu de temps pour qu'il durcisse, ce qui permettra de marcher plus facilement à l'avenir. Il s'agit simplement d'une question de patience", déclare Imke.

Les promeneurs peuvent découvrir la zone en empruntant le sentier de randonnée Souris (1,8 km) et le sentier de randonnée Hibou (3 km). Ces deux itinéraires sont accessibles via la carte numérique du parc frontalier :