Gestion écologique des forêts à Withoefse Heide à l'aide de chevaux de trait

Dans le Withoefse Heide, une sous-zone du parc frontalier de Kalmthoutse Heide, l'Agence pour la nature et les forêts travaille à la création d'un environnement plus sûr contre les incendies. Les travaux de gestion comprennent deux phases principales : premièrement, l'élargissement d'un chemin existant afin d'améliorer l'accessibilité pour les services d'urgence, et deuxièmement, l'éclaircissement ciblé des conifères sensibles au feu afin de créer une forêt mixte de conifères et d'arbres à feuilles caduques plus résistante au feu. La première phase a été achevée avec succès en octobre 2024. Un chemin existant, situé sur l'avenue Queen Astrid en face de Vredelaan, a été élargi en enlevant les pins des deux côtés. Ce coupe-feu améliore non seulement l'accessibilité pour les services d'urgence, mais agit également comme un tampon protecteur entre la réserve naturelle et les habitations voisines.

Ce qui rend ces travaux de gestion uniques, c'est l'utilisation de chevaux de trait ardennais au lieu de machines forestières modernes. Le forestier Jef De Winter explique :

"Au lieu d'utiliser des machines lourdes, nous avons délibérément choisi cette méthode traditionnelle et efficace. Les chevaux de trait sont idéaux pour la gestion écologique des forêts : ils perturbent le sol de la forêt de manière minimale et aident même le sol à se régénérer rapidement en libérant des graines. Grâce à leur passage étroit, les chevaux endommagent moins les plantes et les arbres environnants. Contrairement au transport motorisé, qui compacte souvent le sol et peut retarder le processus de régénération pendant des années".

Outre une approche écologique, l'utilisation de chevaux de trait contribue à la préservation de notre patrimoine culturel et historique - un atout supplémentaire qui rapproche la nature et l'histoire. Dans les années à venir, l'Agence pour la nature et les forêts poursuivra ce projet afin de créer une forêt plus sûre contre les incendies.

Vous vous demandez à quoi ressemblent ces œuvres ? Découvrez quelques images ci-dessous.

Merci à Patrick Cassiers pour le reportage et les photos et au garde forestier Jef de Winter.