Entretien avec Philippe De Backer (Kempens Landschap)

Que fait exactement Kempens Landschap ?
"Kempens Landschap est une organisation paysagère active dans la province d'Anvers. L'organisation a été créée il y a 25 ans avec pour objectif principal de sécuriser le paysage par le biais d'acquisitions.

L'association est née du projet sur les colonies en Campine du Nord. En collaboration avec de nombreux partenaires, Kempens Landschap a réussi à préserver les colonies de Wortel et de Merksplas dans les mains de la communauté. Cette région était un paysage avant la lettre en raison de la présence d'immenses routes, de landes, d'agriculture, de maisons et de monuments protégés. Ce projet pilote nous a permis de découvrir toutes les facettes du paysage et de transmettre cette expertise à d'autres dossiers.

Au fil des ans, l'opération a élargi ses objectifs en se concentrant également sur la fourniture d'expertise et de conseils aux autorités municipales. Par exemple, Kempens Landschap apporte son soutien à des projets de restauration du patrimoine, comme le château de Ravenhof à Stabroek.

Aujourd'hui, Kempens Landschap s'engage sur 4 piliers majeurs : l'attention à la nature, l'attention à l'espace ouvert/à l'agriculture, l'attention au patrimoine et enfin l'ouverture par la récréation douce".

Qu'est-ce qu'un paysage de valeur ?
"La définition d'un paysage de valeur s'est développée de manière très organique. En interne, il n'y a pas de critères stricts auxquels un paysage doit répondre, mais il y a quelques conditions importantes. Tout d'abord, il doit y avoir un soutien de la part des municipalités locales. Lors de l'acquisition, la municipalité contribue à une partie du coût d'acquisition.

Il y a également des conditions à remplir en ce qui concerne les bâtiments. Le bâtiment doit faire partie d'un ensemble plus vaste, d'un paysage, et un redéveloppement économique doit être poursuivi, de sorte qu'une nouvelle perspective d'avenir (financière) puisse être contrebalancée. Les chances de succès des aides à la restauration des bâtiments, entre autres, doivent être élevées.

C'est aussi toujours une question d'intuition et de collaboration avec l'administration municipale pour voir s'il y a suffisamment d'engagement pour mettre les épaules au service du projet.

Quels domaines gérés par Kempens Landschap peuvent jouer un rôle dans l'histoire du parc national ?
"Kempens Landschap a un certain nombre de domaines dans son portefeuille qui contribuent déjà beaucoup à l'histoire du parc national.

• Essen abrite le parc des Pères Rédemptoristes, avec un monastère et une chapelle attenants, qui doivent actuellement trouver une réutilisation définitive.
• L'ancien entrepôt des douanes d'Essen abrite Robotland, un parc éducatif interactif qui pourrait être un site important pour attirer les enfants et les jeunes dans la région.
• Stabroek abrite le château de Ravenhof, protégé en tant que site patrimonial de grande valeur et entouré de parcs et de forêts.
• Entre le fort Kapellen et le fort Brasschaat se trouve la voie ferrée militaire sur laquelle vous pouvez faire du vélo sur rail. Les forts sont tout proches et la voie ferrée traverse une ligne de bunkers allemands et le célèbre fossé antichar. Le vélo de piste est une expérience qui raconte l'histoire militaire au milieu d'une belle réserve naturelle.

Photo : cyclisme ferroviaire entre le Fort Kapellen et le Fort Brasschaat

Qui sait, des opportunités peuvent se présenter à l'avenir. Les achats ne peuvent pas être planifiés à l'avance. Nous sommes toujours attentifs aux possibilités d'acquisition. Dans les années à venir, des sites situés dans la région du parc national entreront certainement en ligne de compte et pourront contribuer à une bonne répartition des visiteurs et à l'histoire générale de la région.

Quelle est, selon vous, la valeur ajoutée d'un parc national ?
"Le dossier peut apporter de la positivité en sensibilisant les gens aux caractéristiques de la région. Grâce à ma position, j'ai visité les plus beaux endroits que je ne connaissais pas (auparavant). Je pense que nous sous-estimons notre propre paysage, ce qui ne devrait pas être le cas. Avec un parc national, nous pourrions porter les qualités du paysage de la grande région encore plus loin et ainsi créer une prise de conscience autour des 4 piliers que nous devrions chérir.

Ce qui est important, c'est qu'avec tous les acteurs, nous poursuivions le même objectif : une revalorisation du paysage au sens large, non seulement pour cette génération, mais aussi pour les générations futures".

Plus d'informations sur Kempens Landschap sont disponibles sur www.kempenslandschap.be.