Heather
Sol pauvre, végétation riche
Plongez dans la mer violette des bruyères et découvrez les secrets qui se cachent sous la surface. En effet, le sol pauvre en nutriments du parc frontalier s'avère très fertile pour plusieurs espèces rares de flore et de faune.
L'histoire de nos landes
Le Kalmthoutse Heide - le nom dit tout - est caractérisé par des paysages de landes. Ces paysages n'ont pas été créés par hasard, mais par l'homme. Cela s'est produit par le pâturage, la coupe et le brûlage de la forêt d'origine. Le sol, en réalité pauvre et d'une valeur nutritive relativement faible, a ainsi pu être utilisé au profit des hommes et des animaux. Grâce à l'interaction équilibrée entre le travail des agriculteurs, leurs animaux de pâturage et la végétation de la lande, les hommes ont pu survivre sur ce sol pauvre. Avec l'avènement de l'agriculture mécanisée vers 1950, jusqu'à 90 % des landes d'Europe ont disparu en peu de temps. Le Grenspark Kalmthoutse Heide est un vestige de cette lande autrefois immense.
Flore
Bruyère arbustive, mousse de renne, mousse en coupe, bruyère, lande et gaillet gratteron : toutes ces plantes sont présentes tout au long de l'année dans le parc frontalier. Comment les reconnaître ? Nous les décrivons ci-dessous.
Une mer violette pleine de surprises
La plante la plus typique de la lande sèche est la bruyère, qui transforme la lande en une mer de pourpre avec ses fleurs violettes de juillet à septembre. À cause de tout ce violet, on ne voit presque plus les mousses (lichens) ! Sous et entre les vieilles bruyères, par exemple, poussent des mousses de renne et des mousses en coupe. Les mousses de renne se reconnaissent à leurs branches en forme de bois de cerf.
Cette petite herbe est à la fois typique de la Kalmthoutse Heide et extrêmement rare. La petite fleur rose pâle en forme de cloche ne laisse pas supposer qu'il s'agit d'un parasite. Avec ses tiges rouges très fines, le séneçon jacobée s'attache à un hôte et s'en nourrit. Depuis 1950, cette espèce est devenue beaucoup moins commune aux Pays-Bas et en Flandre et elle figure donc sur la liste rouge des plantes protégées et/ou menacées d'extinction. Parmi les autres plantes typiques de la réserve naturelle, on peut citer les broussailles, l'herbe aux poux et la rare herbe aux dents (rassurez-vous, elle ne mord pas).
Des fleurs différentes sur des sols différents
Les types de plantes et de fleurs que vous rencontrez dans notre réserve naturelle vous renseignent sur l'humidité du sol sur lequel elles poussent. Là où le sol est plus humide, les nombreuses fleurs jaunes de la tormentille, du genêt rampant et du genêt épineux poussent. Dans les endroits où le sol est humide en hiver et suffisamment humide en été, nous trouvons une prolifération de bruyère commune, avec ses fleurs roses en forme d'urne disposées en "grappes". Dans les endroits très humides de la région, elles sont rejointes par l'airelle, la tourbe, l'armoise migratrice et la tourbe. Beaucoup plus rares sont le genêt osseux avec ses fleurs jaune vif et les fleurs bleu foncé de la gentiane campanulée. Sur les terres labourées ou en bordure des tourbières, nous observons régulièrement une végétation pionnière - une végétation qui émerge spontanément - avec des rossolis petits ou ronds (une plante carnivore), la tourbière à bec blanc et brun, et parfois la rare griffe de loup des marais. Nous apprécions particulièrement ces types de landes humides riches en espèces dans le parc frontalier : elles sont doublement précieuses, à la fois parce qu'elles sont rares au niveau international et parce qu'elles caractérisent cette région.
Ce n'est certainement pas le cas de l'arrowstraw ! Cette espèce d'herbe appartient vraiment à la végétation des landes, pousse en touffes denses et est omniprésente dans le parc frontalier. Cependant, au cours des dernières décennies, l'herbe à pipe s'est considérablement développée sous l'influence des précipitations d'azote : elle pousse très bien et les autres plantes ne peuvent pas la concurrencer. Dans une grande partie du parc frontalier, cette espèce d'herbe détermine donc la couleur du paysage. Elle est verte de mai à septembre et jaune le reste de l'année. Les tiges et les feuilles mortes se décomposent mal sur le sol sablonneux pauvre et forment une épaisse couche de litière. De plus, l'herbe est très inflammable lorsqu'elle est sèche et peut provoquer des incendies de forêt très rapidement.
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Faune
La richesse de la flore du parc frontalier s'accompagne d'une faune tout aussi luxuriante. Les insectes se nourrissent des fleurs, ce qui profite aux oiseaux et aux reptiles qui vivent ici à l'ombre.
Paradis des insectes
Les bruyères et les bruyères à fleurs du parc frontalier attirent un grand nombre d'insectes. Beaucoup d'abeilles sauvages, de bourdons et de papillons se nourrissent du nectar produit par ces plantes, mais c'est aussi un endroit agréable pour les araignées du hamac et les sauterelles. Au cours de votre promenade, regardez attentivement en dessous et au-dessus de vous ! Vous pourrez peut-être apercevoir la sauterelle sabre de bruyère ou des papillons comme l'azuré des bruyères, le roitelet et le rare papillon gris-brun à orange de la bruyère.
Du chat sauvage à l'engoulevent
De nombreux oiseaux profitent de la richesse en insectes des landes. La mésange charbonnière se régale du miel et des larves des abeilles sauvages et des bourdons. Dans les landes ouvertes, les arbres solitaires servent de postes de chant et d'observation pour des oiseaux tels que l'alouette lulu au chant magnifique, le pipit des arbres au chant parfois explosif, le fitis et le tarier pâtre à poitrine orangée. Ce n'est pas le cas de l'engoulevent : il préfère faire son nid sur le sol nu et sablonneux. Pour un certain nombre d'espèces d'oiseaux, la lande est très importante comme zone de transit ou d'hivernage.
Avec toute cette beauté dans le ciel et les arbres, n'oubliez pas de regarder en bas de temps en temps. Dans la lande texturée, avec des clairières ensoleillées et de l'ombre, vous pouvez en fait rencontrer trois espèces de reptiles. Le lézard vivipare, la couleuvre lisse (non venimeuse) et la vipère (venimeuse) vivent dans le parc frontalier de Kalmthoutse Heide.
Gestion de la bruyère
Nous entretenons les paysages de landes précisément en les utilisant ou en les "gérant". Cela se fait depuis des siècles par le pâturage, le labourage, la coupe et le fauchage du paysage. Il en va de même dans notre parc frontalier.
Gestion de la bruyère : pâturage par des moutons
Comment les landes restent-elles des landes ? Le pâturage joue un rôle essentiel. Le pâturage des ovins et des bovins permet d'éviter l'évolution du paysage vers la forêt et de contrôler l'enherbement. En outre, la végétation devient plus structurée, non seulement par le pâturage, mais aussi par le duvet. Les moutons et les vaches ne mangent-ils que de la bruyère ? Les moutons sont des mangeurs flexibles qui adaptent facilement leur régime alimentaire. Le passage de l'herbe à la bruyère et à d'autres plantes ligneuses ne leur pose aucun problème. Certains bovins, comme les galloways, sont de véritables mangeurs d'herbe.
Le but du pâturage est de créer et d'assurer une grande variété dans la structure du paysage. En effet, cette variété en fait un endroit agréable pour de nombreuses espèces animales. L'alouette des champs, les araignées de terre, les coléoptères et diverses espèces de papillons prospèrent dans les landes fortement pâturées.
Gestion forestière : abattage
Dans les endroits où le pâturage est inexistant ou insuffisant, la lande peut évoluer vers la forêt. La gestion forestière comprend donc l'élimination des jeunes arbres, en les arrachant ou en les abattant à intervalles réguliers. Ainsi, la lande reste la lande !
Gestion des sols : labourage
L'écobuage consiste à enlever la végétation, la litière et la couche supérieure du sol, riche en humus, jusqu'au sable minéral : une "table rase" pour la lande. Pourquoi ? L'élimination répétée de la matière organique appauvrit la végétation et offre aux espèces pionnières typiques des possibilités de croissance optimales. Le labourage est effectué mécaniquement et permet aux landes fortement dégradées de bien se rétablir : les graines dormantes des plantes de bruyère peuvent alors recommencer à pousser. Il s'agit de la bruyère, de la mousse à bec blanc et du rossolis dans les zones humides, et de la bruyère, de l'algue des sables et de l'avoine précoce dans les zones sèches.