Die Schlingnatter: Interview mit Wietse Chanet

Woran können Sie die glatte Schlange erkennen?

Die Glattnatter(Coronella austriaca) ist eine ungiftige, 50 bis 70 cm lange Schlange. Das Tier hat ein dunkles Band, das vom Nasenloch über das Auge bis zu den Mundwinkeln verläuft, und einen braun-grau gefärbten Rücken mit einem Muster aus dunklen Flecken. Die Schuppen auf dem Kopf der Schlingnatter bilden ein Muster, das bei jedem Individuum einzigartig ist. Die Schlingnatter ist eine von zwei Schlangenarten, die im Grenspark Kalmthoutse Heide vorkommen, die andere ist die Giftviper(Vipera berus). Der Unterschied zwischen den beiden Arten lässt sich unter anderem am Rücken erkennen: Im Gegensatz zur Schlingnatter mit ihren verstreuten dunklen Flecken hat die Kreuzotter einen durchgehenden dunklen Zickzackstreifen. Auch die Augen der beiden Arten sind unterschiedlich: Die Schlingnatter hat eine horizontale Pupille, die Viper eine vertikale.

Was sind die idealen Lebensbedingungen für die Schlingnatter?

Die Schlingnatter bevorzugt trockene Gebiete, kann aber auch in der Nähe von Mooren und in Flusstälern vorkommen. Die beliebtesten Lebensraumtypen sind trockene Heideflächen, Trockenrasen, Lichtungen in Laubwäldern und Waldränder. Um ihre Körpertemperatur zu regulieren, benötigt die Schlingnatter sowohl offene und sonnige als auch geschützte und schattige Bereiche, die durch kleine Sträucher wie Heidekraut(Calluna vulgaris) und Heidelbeere(Vaccinium myrtillus) gebildet werden.

Wie wird die Schlingnatter im Grenspark Kalmthoutse Heide überwacht?

Um die Population der Schlingnatter zu überwachen, gehen Freiwillige häufig auf die Suche nach den Tieren. Sie gehen dann entlang vorher festgelegter Transekte und sehen sich genau um, um zu sehen, ob sie Schlangen entdecken können. Dabei verwenden sie die Plattenmethode, bei der sie im Grenspark ausgelegte Platten kontrollieren, unter denen sich die Tiere aufwärmen und verstecken können. Wenn eine Schlange gefunden wird, wird die Sichtung im Schlangenportal registriert: eine Website zur Überwachung von Schlangen in Belgien und den Niederlanden. Die Sichtung umfasst dann so viele Variablen wie möglich: Ort, Tageszeit, Beobachter, Wetterbedingungen, ... und wenn die Möglichkeit einer vorsichtigen Manipulation besteht, werden auch Geschlecht, Länge, Gewicht usw. bestimmt. Wie bereits erwähnt, lassen sich Schlingnattern anhand ihrer Kopfschuppen individuell erkennen. So können Beobachter jedes gefundene Tier identifizieren, indem sie den Kopf mit Fotos von Köpfen bekannter Schlangen im selben Gebiet vergleichen. Wenn jedoch die Zahl der bekannten Schlangen zunimmt, kann dies eine ziemliche Aufgabe sein. Daher erhält jede identifizierte Schlange auch eine Kennzeichnung mit 6 Zahlen, die auf der Lage und Farbe der Schuppen am Kopf basieren. Nach der Bestimmung dieses eindeutigen Codes können die Beobachter diesen Code auch zu ihrer Sichtung im Schlangenportal hinzufügen und überprüfen, ob und wie oft das Tier bereits gefunden wurde. Diese Methode ist für die ökologische Forschung über die Schlingnatter sehr nützlich, da sie die Tiere kaum stört und es ermöglicht, die einzelnen Tiere während ihres gesamten Lebens zu verfolgen.

Warum ist es wichtig, diese Art zu überwachen?

Die Schlingnatter ist eine nach belgischem Recht geschützte Art, die auf der Roten Liste für Amphibien und Reptilien in Flandern als gefährdet aufgeführt ist. Daher ist es sehr wichtig, den Zustand von Populationen wie der im Grenspark Kalmthoutse Heide so genau wie möglich zu überwachen. Die Tiere sind jedoch schwer zu finden und zu beobachten, da sie die Bodendecke und die Vegetationsstruktur perfekt nutzen. Dies wirft viele Fragen über die Demografie und Ökologie dieser kryptischen Art auf. Mit dem Monitoring der Schlingnattern im Grenspark kann mehr Einblick in das Leben dieser besonderen Tiere gewonnen werden, was ein wichtiger Beitrag zu ihrem Überleben ist.

Was haben Sie während Ihres Praktikums recherchiert und was sind Ihre Ergebnisse?

Ziel meines Praktikums war es, die Anzahl der Sichtungen von trächtigen Schlingnattern im Grenspark Kalmthoutse Heide im Laufe der Zeit zu analysieren und diese Sichtungen mit den Wetterbedingungen in Verbindung zu bringen. Die Analyse der Beobachtungen über viele Jahre hinweg zeigte unter anderem, dass die Zahl der trächtigen Weibchen einen relativ großen Anteil an der Gesamtzahl der Individuen ausmacht und dass das Verhältnis zwischen trächtigen Weibchen und der Gesamtzahl der Schlangen im Laufe der Jahre ziemlich konstant bleibt. Die erstellten Diagramme zeigen auch eine Erholung der Schlingnatterpopulation nach dem Großbrand im Jahr 2011. Schließlich bestätigte dieser Teil der Analyse, dass sich die Schlingnattern im Grenspark jährlich fortpflanzen, was ziemlich außergewöhnlich ist.

Die Analyse des Wetters bei der Beobachtung von trächtigen Schlingnattern ergab folgende interessante Ergebnisse. Die durchschnittliche Temperatur während der Feldbesuche, bei denen ein trächtiges Weibchen gefunden wird, beträgt 19,83 °C, aber sie können bei Temperaturen zwischen 15 °C und 30 °C gefunden werden. Alle Schlingnattern sind im Allgemeinen bei bewölktem Himmel besser sichtbar, da sie mehr Zeit zum Aufwärmen benötigen, aber trächtige Weibchen werden bei deutlich höherer Bewölkung gesehen als alle anderen Schlingnattern. Fast die Hälfte der untersuchten Sichtungen von trächtigen Weibchen erfolgte bei vollständig bedecktem Himmel. Dies könnte möglicherweise darauf zurückzuführen sein, dass trächtige Weibchen mehr Energie für die Embryonalentwicklung benötigen und sich daher an stark bewölkten Tagen länger im Freien aufhalten müssen. Die Windrichtungen während der Feldbesuche, bei denen trächtige Weibchen beobachtet wurden, unterschieden sich signifikant von den Windrichtungen während der Feldbesuche, bei denen entweder nicht trächtige Weibchen oder ein nicht trächtiges Tier gesehen wurde. Die Ergebnisse zeigen, dass trächtige Weibchen häufiger bei nordwestlichen und nordöstlichen Winden beobachtet werden und nicht trächtige Weibchen und alle nicht trächtigen Tiere bei westlichen Winden. Dies steht im Einklang mit den häufigen Sichtungen trächtiger Weibchen bei stärker bewölktem Himmel, was auf eine instabile Atmosphäre bei Nordwestwind zurückzuführen ist, und bei warmen Temperaturen, die durch Nordostwinde verursacht werden.

Sind Sie neugierig auf den vollständigen Bericht? Lesen Sie ihn hier.

Haben Sie bei Ihrem Besuch im Grenspark eine Schlingnatter gesehen?
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